洛杉矶快艇与上海大鲨鱼的比分,最终定格在126比98，一场季前表演赛的寻常结局，却因达米安·利拉德砍下的39分、8助攻、7篮板而变得极不寻常，终场哨响，斯台普斯中心（此处为泛指）的欢呼声浪中，利拉德没有过多庆祝，他扶了扶膝盖，汗水早已浸透崭新的快艇0号球衣——那上面还没有沾染太多洛杉矶的硝烟，却已承载起一整支球队的重量。
比赛的开局像一场精心编排的秀,莱昂纳德与保罗·乔治在侧翼游弋，轻松写意地命中投篮；祖巴茨在篮下享受着身高优势，上海队顽强，但实力鸿沟清晰可见，转折点发生在第二节中段，当上海队外援连续命中三分，将分差迫近至个位数时，快艇流畅的传导球开始凝滞，战术跑位变得犹豫，空位机会被浪费，场上的节奏微妙地转向了上海队一方，表演赛的轻松氛围，悄悄渗入了一丝季后赛级别的紧绷感。
利拉德站了出来,不是通过教练的战术板布置，而是源于一种顶尖得分手的本能，他先是在弧顶借一个扎实的掩护，无视防守人的封堵，命中一记超远三分，篮球穿网而过的声音清脆果断，瞬间压住了客队刚刚燃起的势头，下一个回合，上海队双人夹击，利拉德运球后撤，在几乎失去平衡的漂移中，再度命中高难度长两分，这不是战术的胜利，这是个人能力的绝对碾压，从那一刻起，比赛的叙事逻辑改变了：不再是快艇对阵上海队，而是达米安·利拉德，对阵上海队，同时也在对阵时间、对阵磨合的阵痛、对阵外界审视的目光。
扛起球队,在那一刻有了具象的呈现，它不仅仅是得分栏上跳跃的数字，更是每一次在进攻时间行将耗尽时的持球强攻，是在对手起势时用answer ball进行的无情镇压，是在队友手感冰凉时不断冲向内线制造的杀伤，他像一台精密的攻城锤，用一次次不讲理的出手，凿开僵局，第三节，当上海队一度祭出“一盯四联”的罕见防守，意图彻底锁死他时，利拉德用连续的突破分球，找到了底角被放空的队友，当队友将那些机会转化为得分时，那便是他“扛起球队”的另一种方式——用自身的巨大威胁，重塑了整个进攻空间。
这场表演赛,对利拉德而言，意义远超一场胜利，初来乍到洛杉矶，他头顶的光环与肩上的压力等量齐观，人们讨论着他与莱昂纳德、乔治的球权分配，质疑着防守端的短板，也在观望他能否在豪华阵容中完成从“开拓者之王”到“冠军拼图”的蜕变，这一夜，当阵容需要有人用最原始、最孤胆的方式解决问题时，他给出了最利拉德式的回应，这39分，是一份宣言：他依然拥有那种无视环境、独自解决问题的核武器级能力，这份能力，正是快艇在漫长赛季、尤其是生死时刻最为渴求的珍宝。
终场前两分钟,利拉德被换下场，他逐一与队友击掌，接过毛巾坐下，观众为他起立鼓掌，这掌声，是送给今夜无解的个人表演，或许也夹杂着对未来的期待与问询，一场计划中的轻松表演，意外地成为检验新巨头成色的试金石，利拉德证明了，他依然是他，那个能从任何角落发起杀戮的“戴表之人”。
当星光璀璨的航母需要有人掌舵穿越风浪时,利拉德已经准备好了他的罗盘与刀锋，更大的挑战还在后面，但至少在这个夜晚，他让所有人看到：有些巨星，生来就是为了扛起一切，问题是，当表演赛的灯光熄灭，真正的战役号角吹响，他能否将这份孤胆，完美嵌入到洛杉矶快艇争冠的宏大蓝图之中？