明尼苏达的夜晚，标靶中心球馆的空气仿佛凝固，而后被彻底点燃，一场被普遍预测为势均力敌的缠斗，在最后一节演变成森林狼单方面的狩猎表演，而主导这场逆转好戏、亲手撕破篮网防线的，正是那位身披森林狼战袍、眼神冷峻的关键先生——达米安·利拉德。
比赛前三节，剧本正如人们所料，布鲁克林篮网凭借其联盟顶级的空间能力和多点开花的进攻，与森林狼厚重的防守体系展开拉锯，唐斯与戈贝尔组成的内线双塔虽镇守禁区，但篮网外线的精准投射屡次找到缝隙,悬念被精心地保持到末节开始前。
决定巨星成色的，永远是收割比赛的时刻，第四节，场上风云突变。利拉德，这位以“大心脏”闻名于世的后卫，开启了专属的“利拉德时间”，他先是在弧顶借助双塔的高质量掩护，面对换防毫不犹豫，一记超远三分空心入网，打破了僵持的比分天平，下一个回合，他又在防守反击中，用一记不看人击地传球，精准找到空切的安东尼·爱德华兹,完成雷霆万钧的暴扣。
这仅仅是序曲，最后五分钟，当篮网企图用夹击限制他时，利拉德展现了他作为控场大师的全部技艺：冷静地出球找到外线空位的麦克丹尼尔斯，命中三分；在对方防守稍有迟疑的瞬间，一步加速突破，在篮网中锋封盖前高打板命中，他不仅仅是用得分，更是用每一次正确的判断、每一次撕破防守的传球，彻底瓦解了篮网的抵抗意志，单节15分4助攻,利拉德以一己之力导演了一波决定胜负的进攻狂潮。
森林狼的“强势晋级”，其内涵远不止于系列赛大比分上的领先，这种强势，建立在他们在最关键的时刻，拥有最值得信赖的终结者，利拉德的到来，为这支以年轻天赋和顶级防守闻名的球队，注入了他们过去最稀缺的“关键时刻硬解能力”和超巨级别的比赛掌控力，当比赛进入生死回合，全队都知道球应该交到谁的手里，这种心理上的优势,让森林狼在高端局中完成了质的蜕变。
反观篮网，他们并非没有机会，但在一场需要球星对飙的季后赛里，他们在最关键回合的攻坚能力，与有利拉德压阵的森林狼形成了鲜明对比，篮网的防守体系在利拉德个人能力与森林狼整体战术的反复冲击下，于末节出现了裂痕,并最终崩盘。
此役过后，森林狼向整个联盟发出了清晰而强烈的信号：他们不再只是未来的潜力股，而是手握王牌、具备即刻争夺冠军实力的强悍之师。利拉德完美地扮演了那个“最后一块拼图”的角色，他的关键球能力，正是森林狼从“优秀”迈向“伟大”的阶梯。
晋级之路尚长，但经此一役，森林狼已证明，当比赛陷入泥沼，他们有最锋利的狼牙可以咬穿任何防线，而利拉德，就是那颗最致命、也最稳定的狼王獠牙。